玫瑰和薔薇在形態特征上有不同之處。玫瑰是一種直立灌木，可長到2米高，莖粗壯且叢生，小枝上密布絨毛，還有針刺和腺毛。它的皮刺通常是直立或彎曲的，具有淡黃色。皮刺表面也覆蓋著絨毛。玫瑰的葉片形狀為橢圓形或倒卵形，花只有一朵生長在葉腋處，邊緣帶有腺毛，葉片上也有絨毛。其果實呈扁球形，呈磚紅色，肉質且光滑，萼片會一直保留。

而薔薇則是一種攀援灌木，小枝呈圓柱形，通常光滑無毛。它的皮束較短、粗而稍微彎曲。薔薇的葉片形狀有倒卵形、長圓形或卵形。花多朵，排列成圓錐狀花序，外表無毛，內面有柔毛。它的果實近似球形，有紅褐色或紫褐色，并具有光澤，表面無毛，萼片會脫落。

這兩種植物在生長環境也有所差異。玫瑰喜歡充足的陽光，耐旱且喜歡土壤排水良好、疏松肥沃的壤土或輕壤土。而薔薇則更適應半陰的環境，相對耐寒，在中國北方大部分地區都能在露地過冬。