長度單位nm是指毫微米，即10億分之一米，與厘米、分米和米一樣，是長度的度量單位。1nm比單個細菌的長度還要小，相當于4倍原子大小。肉眼無法看到單個細菌微生物，但可以用顯微鏡進行觀察，顯微鏡可以測量它們的直徑，一般為五微米，即五千納米。國際單位制中，長度的標準單位是米，用符號m表示。1960年第十一屆國際計量大會確定了米的長度定義，即氪-86原子的2P10和5d1能級之間躍遷的輻射在真空中波長的1650763.73倍。從1983年開始，米的長度被定義為光在真空中于1/299792458秒內行進的距離。在我國，我們采用與國際單位制一致的長度單位，即米作為法定長度計量單位。常用的長度單位還有公里、千米、分米、厘米、毫米、微米、納米、皮米和飛米。