樹葉可以按形狀進行分類。比如，針狀葉像松樹一樣的樹木，心狀葉像紅掌和綠蘿一樣的植物，掌狀葉像鴨掌木和蓖麻一樣的植物，羽狀葉像合歡和含羞草一樣的植物，劍狀葉像唐菖蒲和菖蒲一樣的植物，帶狀葉像朱頂紅和文殊蘭一樣的植物，線狀葉像沿街草和書帶草一樣的植物，卵狀葉像吊鐘海棠和珠蘭一樣的植物，匙狀葉像鐵海棠和龍舌蘭一樣的植物，矩狀葉像芭蕉和二色茉莉一樣的植物，箭狀葉像馬蹄蓮和茨菇一樣的植物。而且，每種類型的樹葉還可以有長、短、寬、狹等各種變化形式，有時會出現復葉。復葉還可以進一步分為單葉和雙葉等形態。

樹葉承擔著植物的蒸騰、光合作用和呼吸作用。在干旱地區生長的植物葉子通常較小，以減少蒸騰作用導致的水分丟失。例如，仙人掌的葉子已經退化成刺，它主要通過莖進行光合作用，有效地避免了水分的流失。