這一成語被描述為明珠暗投，意味著才能高超的人無法獲得應(yīng)有的認(rèn)可，或者優(yōu)秀的事物落入不懂欣賞的人之手。它的出處可以追溯到《史記》中的一段文字：“聽說明亮的月亮之珠，夜晚發(fā)出光芒的玉璧，竟然被無端扔在了路上，沒有人能夠不被它所吸引。為什么會這樣呢？因為它無緣無故地來到了這里。” 這句話的意思是，一個人再有才華，如果沒有人賞識，或者進(jìn)入了錯誤的行業(yè)，都會成為明珠暗投的結(jié)果，無法盡情發(fā)揮才華。與明珠暗投意義相近的成語還有棄明投暗和明珠投暗。而棄暗投明則是與明珠暗投相反的意思。