呼吸是植物通過細胞吸收氧氣，并在一系列酶的催化下，逐步氧化分解有機物，轉化為二氧化碳和水，并釋放能量。這個過程對植物的生長至關重要。只有活的細胞才能進行呼吸，因為呼吸是生命所需之一。整個活的植物器官都能進行呼吸，甚至在脫離植物本身的情況下，只要是活的細胞或組織，呼吸仍然會進行。但是，如果細胞死亡，就無法進行呼吸。

在氧氣充足的環(huán)境下，植物會釋放大量能量，這些能量可以再次被植物利用。然而，在氧氣缺乏的情況下，呼吸只能釋放少量能量，并且會產生乳酸或酒精，這些有害物質對植物的生長不利。

呼吸的意義有兩點：
1. 提供能量：呼吸作用為植物提供能量，這些能量可用于細胞分裂、植物生長以及礦質元素吸收等各種生命活動。
2. 提供原料：呼吸過程中產生的中間產物可以成為合成重要化合物的原料。