魚腥草有著不同的食用方式，例如在西雙版納地區，人們通常有以下幾種方式。第一種是將魚腥草洗凈后切成段，涼拌食用。第二種是煮湯或者煎炒。第三種是將其制成咸菜。

魚腥草的作用和功效如下：
1. 抗菌：現代研究發現，魚腥草的特殊氣味主要來自其揮發油中的一種有效成分——魚腥草素（癸酰乙醛）。魚腥草素是魚腥草的主要抗菌成分，對卡他球菌、流感桿菌、肺炎球菌、金黃色葡萄球菌等具有明顯抑制作用。
2. 利尿：魚腥草還含有槲皮甙等有效成分，具有抗病毒和利尿作用。
3. 消炎：臨床實踐證明，魚腥草對于上呼吸道感染、支氣管炎、肺炎、慢性氣管炎、慢性宮頸炎、百日咳等具有良好的療效，對急性結膜炎、尿路感染等也有一定療效。
4. 增強免疫力：魚腥草還能增強機體免疫功能，提高白細胞吞噬能力，具有鎮痛、止咳、止血，促進組織再生，擴張毛細血管、增加血流量等作用。

此外，魚腥草主要含有揮發油、癸酰乙醛和魚腥草素等多種成分，對各種致病桿菌、球菌、流感病毒、鉤端螺旋體等具有抑制抗菌作用，并能提高人體免疫調節功能。中藥中，魚腥草味辛、性寒涼。它能夠清熱解毒、排痛消腫、治療瘡瘍、利尿除濕、健胃消食。在中醫中主要用于治療實熱、熱毒、濕邪、疾熱引起的肺癰、瘡瘍腫毒、痔瘡便血、脾胃積熱等癥狀。