一、葉片特征差異
白茅的葉鞘在節間的長度較長，葉舌呈膜質，而生長在莖上的葉片則為狹窄的線狀，大約長1-3厘米，常會向內卷曲，頂端逐漸尖銳像刺一樣，下部逐漸變窄，具有白粉，并在基部具有柔軟的毛。相比之下，蘆葦的葉鞘和葉舌與前者相似，但蘆葦的葉片為披針狀線狀，頂端趨向絲狀而長，不具毛。

二、花序特征差異
白茅的花序是圓錐狀，大約長20厘米，寬3厘米，每個小穗大約長4.5-5毫米。而蘆葦的花序也為圓錐狀，相對于前者更大一些，大約長20-40厘米，寬約10厘米，每個小穗約長12毫米。

三、外形特征差異
白茅是一種多年生草本植物，具有粗壯的長根狀莖，莖直立，高約30-80厘米，具有1-3個節。而蘆葦的根狀莖更為發達，比前者更高，約1-3米，具有20多個節點。