一、唐宋八大家，亦稱為“唐宋散文八大家”，是唐代和宋代八位散文家的合稱。分別是唐代的柳宗元、韓愈，以及宋代的歐陽修、蘇洵、蘇軾、蘇轍、王安石、曾鞏八位文學(xué)巨匠。韓愈和柳宗元是唐代古文運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖，他們相繼引發(fā)了古文革新的浪潮，使文學(xué)創(chuàng)作煥發(fā)出全新的面貌。歐陽修、蘇軾、蘇轍、蘇洵等四人則是宋代古文運(yùn)動(dòng)的核心人物，他們積極推動(dòng)了文學(xué)的發(fā)展。而王安石和曾鞏則是臨川文學(xué)的代表人物。

二、明初的朱右選將韓愈、柳宗元等人的作品編撰為《八先生文集》，從而開始了以八家之名來稱呼他們的潮流。明中葉的唐順之在《文編》中，只收錄了唐宋八大家的作品。明末的茅坤承接他們的說法，編纂了《唐宋八大家文鈔》共164卷。這本書在舊時(shí)廣泛流傳，同時(shí)也使得“唐宋八大家”這個(gè)名字開始被人熟知。自明代以來，研究古文的學(xué)者們都以八家為榜樣。《唐宋八大家文鈔》的164卷，有明代萬歷刻本以及清代書坊刻本。清代的魏源還編纂了《纂評(píng)唐宋八大家文讀本》共計(jì)8卷。