丹砂和青雘是兩種適用于制作顏料的礦石。在中國古代繪畫中，朱紅色和青色是常用的顏色，因此丹青成為繪畫藝術(shù)的代稱。與植物性顏料相比，丹青顏料的色彩保持時間更長，不容易褪色，因此常被用來比喻堅貞不渝：丹青不改變。 “丹青”最初指的是丹砂和青雘這兩種礦石顏料，因為它們不易褪色，所以歷史學(xué)家用丹青這個詞比喻那些有顯著業(yè)績的人物。另外，因為丹冊上常記載功勛，而青冊常記事務(wù)，所以”丹青”也意味著歷史記錄。