一般動詞的過去式形式通常是在詞尾加上-ed，例如：look-looked。
以字母e結尾的動詞直接加上-d，例如：dance-danced。
以輔音字母加上字母y結尾的動詞，變y為i再加上-ed，例如：study-studied。
以重讀閉音節結尾，末尾只有一個輔音字母的動詞，需要將這個輔音字母重復一次，再加上-ed，例如：skip-skipped。
以字母c結尾的動詞，需要將c變為ck，再加上-ed。
以字母l結尾的動詞，如果以非重讀音節結尾，則可以選擇是否將末尾的字母雙寫。其中不雙寫的是美式拼寫，例如：travel-travelled/traveled(美)。
部分以字母p結尾的動詞同樣遵循第5條規則，這類詞多由“前綴+名詞”構成，例如：worship-worshipped/worshiped(美)、handicap-handicapped/handicaped(美)。