《詩經》的編纂始于春秋時代，共收錄了三百零五篇古代詩歌。這些詩歌大部分創作于周朝初年至春秋時期中葉，產生于今天的陜西、山西、河南、山東和湖北等地區。根據《史記》等歷史記載，傳說是孔子對詩經進行了修訂，但近代人對此表示懷疑。其中的民間詩歌部分被認為是由周朝王室派人收集而來，也被稱為“采風”。《詩經》對中國文學發展產生了深遠影響，并且被視為珍貴的古代史料。

在遠古時代，華夏民族的先民生活在廣袤的土地上，通過農耕和狩獵來維持生活，并創造了豐富的財富。同時，他們還通過歌唱、舞蹈和樂器演奏等方式來表達美好的情感。這些優秀歌曲因此廣泛傳承至今，深受人們喜愛。

在古代，當帝王們舉行祭祀等國家盛典時，以及各諸侯國之間進行會盟時，莊嚴而雄壯的音樂是必不可少的。因此，宮廷中有專門負責吟詩和演奏樂曲的樂師。樂師們不僅要從民間搜集各地的歌謠，經過篩選和加工后呈獻給君王，還要創作適合宮廷需要的各種歌曲，并將其編纂和保存起來。

到了東周時期，各國的樂章通過交流或進貢的方式最終集中到周朝王室，并由太師負責管理。這些源自各處的詩作逐漸積累，經過整理和修飾，最終編纂成冊，成為華夏民族的第一部詩歌集，這就是《詩經》誕生的背景。