信道是信息傳輸的媒介，它是信號進行傳輸時所經過的一條通路。根據信號傳播方式不同，信道可以分為用于傳輸數字信號的數字信道和用于傳輸模擬數據的模擬信道。而根據傳播線路的不同，信道又可以分為有線信道和無線信道兩類。有線信道包括明線、對稱電纜、同軸電纜和光纜等，而無線信道則包括地波傳播、短波電離層反射、超短波或微波視距中繼、人造衛星中繼以及各種散射信道等。