云是地球上龐大的水循環過程中的可見示例。當太陽照射到地球表面時，水會蒸發成水蒸氣。一旦空氣中的水汽達到飽和狀態，水分子會聚集在微塵（也稱凝結核）周圍，形成水滴或冰晶。這些水滴或冰晶會散射陽光，從而形成云的形態。

水循環是指地球上不同地區的水，在吸收太陽能的作用下，從一處改變狀態并傳輸到另一處。例如，地表的水會被太陽蒸發成為水蒸氣，而水的不同狀態包括固態、液態和氣態。地球上的水主要分布在大氣層、地表、地下、湖泊、河流和海洋中。水通過蒸發、降水、滲透、表面流動和地下流動等物理過程，在不同地方之間進行傳輸，比如水從河流流向海洋。