乙醇的酸堿性很弱，不具有酸性和堿性性質，不會改變酸堿指示劑的顏色，也無法與堿發生化學反應。這是因為乙醇含有極性的氧氫鍵，在電離時會產生烷氧基陰離子和質子。乙醇的pKa值是15.9（20℃），與水的性質相似。雖然乙醇的酸性很弱，但電離平衡的存在足以導致它與重水之間的同位素交換迅速進行。乙醇具有還原性，可以被氧化成乙醛。此外，乙醇可以被高錳酸鉀氧化成乙酸，此時高錳酸鉀的顏色會從紫紅色變為無色。另外，乙醇還可以與酸性重鉻酸鉀溶液反應。當乙醇蒸汽進入含有酸性重鉻酸鉀溶液的硅膠時，硅膠的顏色會由橙紅色變為灰綠色（Cr3+離子）。這種反應可以用來檢驗司機是否飲酒駕車（酒駕）。乙醇也能夠與一些活潑金屬如鉀、鈣、鈉等發生反應，這是因為乙醇可以電離出少量的氫離子，而這些金屬則可以取代乙醇羥基中的氫，生成相應的有機鹽和氫氣。此外，乙醇還可以與乙酸在濃硫酸的催化和加熱條件下發生酯化反應，生成乙酸乙酯。