酶的作用機(jī)理是通過(guò)降低反應(yīng)活化能來(lái)促進(jìn)化學(xué)反應(yīng)。在任何化學(xué)反應(yīng)中，反應(yīng)物分子需要達(dá)到一定的能量閾值，即活化狀態(tài)，才能發(fā)生變化并生成產(chǎn)物。活化能是指提高低能分子達(dá)到活化狀態(tài)所需的能量。催化劑的作用主要在于降低反應(yīng)所需的活化能，使較少的能量可以促使更多的分子進(jìn)入活化狀態(tài)，從而加速反應(yīng)的進(jìn)行。酶能夠顯著地降低活化能，因此具有高效的催化效果。

以將肝臟研磨液加入過(guò)氧化氫溶液中的實(shí)驗(yàn)為例，可以明顯地觀察到酶降低反應(yīng)活化能的效果，使反應(yīng)速度提高了上百萬(wàn)倍。與無(wú)機(jī)催化劑相比，酶更加有效地降低活化能，因此具有更高的催化效率。形成酶底物復(fù)合物（ES）改變了原本反應(yīng)的路徑，大大降低了底物的活化能，從而加速反應(yīng)的進(jìn)行。