在電影《霸王別姬》中，袁四爺一直被程蝶衣的演出所吸引。第一次見面時，袁四爺就對程蝶衣的表演深感著迷，作為一個癡迷于戲劇的人，他立刻被程蝶衣迷住，隨后不停地送給她貴重的禮物。當段小樓與菊仙結婚之后，程蝶衣深感痛苦，與此同時，袁四爺再次出現，兩人在月光下共舞，袁四爺說出了這樣一句話：“一笑萬古春，一啼萬古愁。此境非你莫屬，此貌非你莫有。”之后，電影沒有透露發生了什么。實際上，袁四爺對程蝶衣更多的只是欣賞，他一生都是一個戲劇迷，一個癡迷于藝術的瘋子。因此，當程蝶衣和袁四爺合作時，他也將自己融入到戲劇中。在程蝶衣身上，袁四爺看到了京劇的極致表現，程蝶衣成為了他對藝術的迷戀的象征。在舞臺上，袁四爺甚至會在恍惚間誤以為程蝶衣就是虞姬轉世。因此，袁四爺對程蝶衣的感情并非單純的同性喜歡，但可以說在整個劇情中，袁四爺最能理解程蝶衣。根據消息，電影中的袁四爺原型是袁世凱的次子袁克文。