帝王嬪妃會被選中進去伺候帝王的夜晚，這關系到皇帝后代的血脈。皇帝會根據自己的喜好來選擇與他共度夜晚的妃子。參與侍寢的人員包括已封的妃嬪、宮女和面首。在特殊情況下，也可能會有官員上獻或贈送的女子參與。在清朝，皇帝據說會使用一種叫作“翻牌子”的方法來決定侍寢的嬪妃。而被選中的婢女，則是被太監抬進帝王的寢宮來服侍。