思想道德素質是指人們的思維意識狀態，符合社會規范要求的水平。它包括人們對于人生觀、道德觀、思想品質以及傳統文化習慣的理解和信念。人生觀指的是個體對于人生目的、意義和態度的基本看法，它是個體進行各種活動的根本動力。道德是調整人際關系以及個體與社會之間行為規范的總和，它沒有強制性的法律約束力，而是依賴于社會輿論的力量以及個體的信仰、習慣、傳統和教育的力量來維護。

思想道德素質的含義在不同的社會歷史階段有所不同，同時也具有階級性，從而構成了某個時代特定社會群體的質的規定。人們對于思想道德素質的評估指標包括：愛國人口占總人口的比例、尊老愛幼人口占總人口的比例、模范遵守公共秩序人口占總人口的比例、不同社會類型的人生觀、傳統文化習慣對社會經濟效益的影響、青少年犯罪率、刑事犯罪率、吸毒人口占總人口的比例、自殺人口及其占總人口的比例等等。這些指標能夠反映出人群思想道德素質的狀況和水平。