禮儀是對社會交往中的尊重和規范行為的統稱。人們約定俗成地通過儀容、儀表、儀態、儀式和言談舉止等方面的行為規范，來展示對他人的尊重和禮貌。此外，禮儀還包括對自己、鬼神和大自然的敬畏和祈求等思想意識的慣用形式和行為規范。

最早的禮儀可以追溯到祭祀禮儀，主要是為了對天地和鬼神表達敬畏和祈求。禮節是禮儀中的一種形式，個人性的，不需要借助其他物品就可以完成，如磕頭、鞠躬、拱手和問候等。而儀式則是禮儀中的另一種形式，多集體性的，通常需要借助其他物品來完成，如奠基儀式、下水儀式、迎賓儀式、結婚儀式和祭孔大典等。

禮儀作為人們共同認可的行為規范，不僅體現了對他人的尊重和禮貌，也傳遞了對自己、鬼神和大自然的敬畏和祈求。通過遵守和實踐禮儀，人們可以建立和維護良好的社會關系，促進社會和諧與發展。