農耕歷史悠久，最早的耕種方式可追溯至遷移農業。在這種方式下，農民不擁有固定的農田，而是先砍伐樹木，經過樹木風干后進行焚燒，清理出一片土地。然后使用掘土棍或鋤頭挖小坑，將種子埋入土中，依靠自然肥力生長莊稼。土地肥力下降后，農民會選擇放棄并拓荒新地。遷移農業的耕作方式較為粗放，目前僅在南美洲、非洲和東南亞的熱帶雨林地區、海南島以及云南的某些民族中仍有應用。我國稱其為“刀耕火種”，這一名稱生動地描述了其特點。