氮平衡是指機體內氮的攝入量與排出量之間的狀態平衡。這個平衡關系可以通過分為三種情況：零氮平衡、正氮平衡和負氮平衡來體現。根據蛋白質中恒定的氮含量（約16%），以及蛋白質是食物和排泄物中主要的氮來源，可以通過測定食物中的氮含量（攝入氮）和尿液與糞便中的氮含量（排出氮）來了解蛋白質的攝入量和分解量之間的對比關系，從而間接了解蛋白質代謝的平衡關系。