中國的“三區”是指西藏自治區和青海、四川、甘肅、云南四省的藏區以及南疆的和田地區、阿克蘇地區、喀什地區、克孜勒蘇柯爾克孜自治州這四個地區；而“三州”則是指四川涼山州、云南怒江州、甘肅臨夏州。這些地區被認為是國家缺乏發展的地區，是實現國家全面小康社會目標面臨的最大難題之一。