每當農歷初一到來，月亮的位置正好夾在地球和太陽之間，地球背著月亮所在的一半背面，因此我們無法觀測到月亮的存在，這種現象被稱為“新月”或者“朔”。而當農歷達到十五或十六的時候，月亮的正面完全朝向地球，我們就能看到一個圓圓的月亮，這被稱為“滿月”或者“望”。按照農歷歷法的規定，每個月的初一就是朔日。但是初一那天，朔可能出現在凌晨，也可能出現在晚上，而且每個朔望月的長度也不盡相同。因此，月亮達到最圓滿的“望”可能早于十五日的凌晨，也可能遲于十七日的早上。