細胞的總重量包括水分，該水分是從鮮活的植物采集樣本中立即測量的重量。而細胞的干重是指在去除自由水之后，通過烘干并保持恒重后測定的重量。自由水是細胞中絕大部分水的形式，它以游離狀態存在，可以自由流動且不被植物細胞內的膠體顆粒或大分子所吸附。自由水能夠自由移動，并且在其中起到溶劑的作用。