在動物保護法未頒布和執法力度不嚴的時候，許多動物園的動物主要來源于野外。金絲猴、鴛鴦、獼猴、長臂猿等各種動物數量眾多。

一些實力雄厚且注重動物繁殖的動物園采取了繁殖計劃，為大熊貓、丹頂鶴、黑頸鶴等珍稀動物提供了相對穩定的繁殖種群。