在許多歐洲城市，有一位名叫圣尼古拉的守護神，他是希臘和俄國的圣人，也是許多教堂的名字。據說他在245年出生于今天的土耳其內港口。圣尼古拉年輕時，父親去世，留下了他巨大的財富。為了幫助窮人，尤其是孩子們，他開始匿名捐錢。圣誕老人的傳說與圣尼古拉聯系在一起。有一次，為了拯救三個貧窮的女孩免受賣身之苦，圣尼古拉在夜晚把黃金扔進了她們家的窗戶。有些人說他是從煙囪里扔的，正好落在床前的襪子里。從那以后，掛襪子的傳統在圣誕節流傳開來，而圣尼古拉也成為了送禮物的象征。