世界上有許多不同的民族使用手勢，但它們所代表的意思卻各不相同。

在中國，人們將食指向上伸出來，表示一個具體的數目，可以是“一”，也可以是一百、一千等任何整數。

而在日本、南朝鮮、菲律賓、斯里蘭卡、印度尼西亞、沙特阿拉伯和墨西哥等國家，伸出食指向上則僅表示一個事物。

在美國，當需要讓他人稍等時，人們會使用這種手勢。

而在法國，學生在課堂上向上伸出食指，這才會引導老師讓他回答問題。

另外，在新加坡，當談話時伸出食指則表示所討論的事情是最為重要的。

此外，在緬甸，當需要請求別人的幫助或是請求某人某事時，也會用到這種手勢。