據古代中國傳說，《說文解字》中記載了杜康是中國古代釀酒始祖的傳說。關于杜康的身份，民間傳說和歷史資料都有所記載，他被認為是夏朝的第五位國王，也有其他說法稱他為黃帝時期、東周或漢代人。杜康被稱為酒的發明者，后來被后世尊為酒神，制酒界則把他視作祖師爺。根據典籍記載，杜康主要是創造出了一種名為秫酒的酒品。歷史文獻中多次提及杜康造酒的事情，《世本》中有云：“杜康作酒。少康作秫酒。”《尚書酒誥》中也有提及：“只有上天賦予命令，我民眾方得以舉行盛大祭祀。”孔穎達疏引漢應劭《世本》中還提到了杜康造酒的事情。