溶質是被溶劑溶解的物質，可以是固體、液體或氣體。在溶液中，溶質以分子或更小的質點存在。對于非極性化合物，如糖，溶質以分子狀態存在于溶液中；而對于極性化合物，如食鹽，溶質以離子狀態存在于溶液中。溶劑是溶質分散其中的介質。當兩種液體相互溶解時，通常將量多的一種稱為溶劑，量少的一種稱為溶質。例如，在酒精和水的溶液中，一般認為酒精是溶質，水是溶劑。當少量水溶解在酒精中時，也可以將水視為溶質，酒精視為溶劑。在水溶液中，通常將水視為溶劑，因為水是最常用的溶劑之一。