食鹽的主要成分為氯化鈉，其化學式為NaCl，并含有少量的碘酸鉀，其化學式為KIO3。除了上述成分外，食鹽還可能含有微量的氯化鎂和氯化鈣，它們的化學式分別為MgCl2和CaCl2。氯化鈉是食鹽的主要組成部分，化學式為NaCl，屬于離子型化合物。純凈的氯化鈉晶體為無色透明的立方晶體，但通常情況下因為雜質的存在而呈白色立方晶體或細小的晶體粉末。它的比重為2.165（25/4℃），熔點為801℃，沸點為1442℃，相對密度為2.165克/立方厘米。氯化鈉具有咸味，在含有雜質時易吸濕。它可以溶于水和甘油，難以溶于乙醇，不溶于鹽酸。氯化鈉溶液呈中性，并且具有導電性。固態的氯化鈉不導電，但在融化狀態下具有導電性。隨著溫度的升高，氯化鈉在水中的溶解度略有增加。當溫度低于0.15℃時，氯化鈉可以形成二水合物NaCl·2H2O。