水蒸氣蒸餾和普通蒸餾有所不同，水蒸氣蒸餾是指將含有揮發性成分的植物材料與水一起蒸餾。蒸餾是一種利用沸點不同的原理進行分離的過程，而水蒸氣蒸餾和普通蒸餾都需要利用混合液體或液-固體系統中各組分沸點的差異。水蒸氣蒸餾適用于提取那些具有揮發性、不會受到水蒸氣的破壞、在水中穩定且不易溶解或不溶于水的植物活性成分。它通過與水一同沸騰來實現提取和分離。而蒸餾則是將低沸點的組分蒸發后再冷凝，以實現組分的分離，蒸發和冷凝是蒸餾過程中的兩個重要步驟。