工業上廣泛使用的重金屬主要包括銅、鉛、鋅、錫、鎳、鈷、銻、汞、鎘和鉍。除了密度大于5以外，這些金屬并沒有其他特定的共性，各自具有不同的特性。相對密度大于5的金屬被稱為重金屬。在天然金屬元素中，原子序數從23至92的共有60種，其中除了6種之外，其余54種的相對密度都大于5，因此根據相對密度的定義，這54種金屬都可以被劃分為重金屬。然而，在元素分類中，有些被歸類為稀土金屬，而其他則被歸為難熔金屬。