“乘以”和“乘”的區(qū)別在于兩個(gè)數(shù)相乘時(shí)的讀法。當(dāng)被乘數(shù)在前，乘數(shù)在后時(shí)，我們稱之為“乘以”，例如“5×4”讀作“5乘以4”。而當(dāng)乘數(shù)在前，被乘數(shù)在后時(shí)，則稱之為“乘”，例如“4×5”讀作“4乘5”。這里的“以”表示“用”的意思或者表示“拿”的意思。

乘法是一種將相同的數(shù)加起來(lái)的快捷方式。乘法的運(yùn)算結(jié)果被稱為積，并用乘號(hào)“×”表示。從哲學(xué)的角度來(lái)解析，乘法可以看作是加法的量變產(chǎn)生質(zhì)變的結(jié)果。整數(shù)（包括負(fù)數(shù)）、有理數(shù)（分?jǐn)?shù)）和實(shí)數(shù)的乘法都是根據(jù)這一基本定義的系統(tǒng)進(jìn)行推廣和定義的。