從生物力學角度來解釋，科學家指出企鵝不會飛的原因是潛水能量消耗比飛行要低，而它們做出了這個最優選擇。與企鵝相似的海鳩居住在太平洋和大西洋北部，但它們仍然可以飛行。科學研究通過一種稱為雙標水的同位素技術來監測海鳩在運動時的能量消耗。

研究結果顯示，海鳩在潛水狀態下所需的能量相比其他鳥類要低，僅次于企鵝的潛水效率。然而，當海鳩飛行時所需的能量不僅是所有飛行鳥類中最高的，而且遠遠超過其基礎代謝率。