水污染是造紙廠面臨的主要環境問題之一，除此之外，鍋爐煙氣以及一般固體廢物和設備噪音也會對環境造成一定的影響。廢水主要指制漿和抄紙過程中產生的廢水，其中包括制漿廢水和紙機白水。紙機白水通常在生產過程中循環利用，不進行排放，而制漿廢水，特別是廢紙脫色制漿廢水，是造紙廠污染最嚴重的部分，因為其中的色度和COD等污染物濃度較高，必須經過規范治理后才能排放到外界。否則，廢水將導致水體變色和發臭。據一些專家表示，造紙廠的主要廢氣污染物包括二氧化硫、氮氧化物和煙塵；而廢水污染物則包括COD、SS、總磷、氨氮和總氮等。