水能是一種可再生能源，主要用于水力發電以將水的潛能和動能轉化為電能。水力發電廠（又稱水電廠或水電站）是從水能中生產電能的設施。水力發電具有成本低、可連續再生和無污染等優點。然而，它也受到水文、氣候和地貌等自然條件的限制。廣義上，水能資源包括河流水能、潮汐水能、波浪能和海流能等。而狹義上，水能資源指的是河流水能，即一種常規能源和一次能源。河流水能是最易開發和利用的水能資源。水能最顯著的特點是可再生和無污染。開發水能對于江河的綜合治理和綜合利用具有積極作用。它不僅有助于促進國民經濟發展，改善能源消費結構，還能緩解由于消耗煤炭和石油資源而帶來的環境污染。因此，各國都將開發水能置于能源發展戰略的優先地位。