由于馬步魚肉質鮮嫩、味道甜美，所以它被認為是美味的。馬步魚的學名為Hyporhamphus majori（Temminck et Schlegel，1846），它的身體形狀較為細長，長度約為17-24厘米。上頜部呈三角形，長寬相等，下頜則延長成喙狀。馬步魚的牙齒很細小，全身布滿細小的圓形鱗片，背部中央有一條較寬的翠綠色縱帶。背鰭和臀鰭位于身體的后方，胸鰭高且呈黃色，尾鰭呈叉形，淺綠色，下邊的鰭葉略長于上邊的鰭葉。

馬步魚在民間有許多不同的俗稱，例如因其略呈圓柱形而被稱為“棒魚”，又因其嘴部很尖而呈針型而被稱為“針魚”。它主要分布在北太平洋西部地區。