三世紀時，官方確定了12月25日為圣誕節的日期。圣誕節，又稱耶誕節，譯名為“基督彌撒”，起源于古羅馬人慶祝新年的農神節，與基督教無關。然而，在基督教在羅馬帝國盛行后，教廷隨波逐流地將這一民俗節日納入基督教體系，并以此慶祝耶穌的降生。有趣的是，圣誕節并非耶穌的生日，因為《圣經》沒有明確記載耶穌的具體出生日期，也沒有提到這一節日的存在。實際上，圣誕節成為基督教的一部分，是基督教吸收了古羅馬神話的結果。

大多數天主教堂會在12月24日的平安夜舉行子夜彌撒，然后在12月25日慶祝圣誕節。而一些基督教會則會舉行頌歌集會，并在12月25日慶祝圣誕節。然而，東正教的圣誕節慶典則是在每年的1月7日。

圣誕節本來是一個宗教節日。但在19世紀，隨著圣誕卡片的流行和圣誕老人的形象出現，圣誕節開始變得越來越受歡迎。北歐地區圣誕慶祝的習俗逐漸流傳開來，圣誕裝飾也應運而生，與北半球冬季相結合。