南京是中國的六朝古都，這六個朝代分別是三國東吳、東晉、南朝宋、南朝齊、南朝梁、南朝陳。南京在唐宋之前就已被稱為“六朝古都”。在三國時期，吳國的孫權被尊為王，將都城建在建業（即今南京）。公元317年，西晉皇族司馬睿逃亡至江南，并在建康（即今南京）被擁立為東晉皇帝，建立了東晉政權。南北朝時期，宋、齊、梁、陳四個朝代都將都城設立在建康（即今南京）。而明太祖朱元璋將都城設在應天（即今南京），太平天國則將都城設在天京（即今南京），這兩個事件并不屬于六朝時期。