前生、今生、來世被稱為三世。前生的前生又有無數(shù)個(gè)前生，來世的來世也是連綿不斷的。六道輪回包括天道、修羅道、人道（上三道），以及畜牲道、餓鬼道和地獄道（下三道）。這種持續(xù)了過去、現(xiàn)在和未來三世的因果業(yè)感是佛教教義的一個(gè)重要特點(diǎn)。佛教認(rèn)為通過將世間的因果擴(kuò)展到三世的因果，可以解釋社會(huì)中各種不相應(yīng)的現(xiàn)象，并將一切聯(lián)系起來，使人們產(chǎn)生敬畏之心，渴望解脫生死的心靈寄托。這個(gè)教義充滿了唯心主義和宗教神話色彩，是虛無縹緲的。而”輪回”的核心是虛妄的”執(zhí)持識(shí)”，它的動(dòng)力是”業(yè)感”，輪回的終結(jié)是”解脫”。所有眾生從”無始”以來都在六道中輪回循環(huán)，就像車輪不停地旋轉(zhuǎn)。通過行善積德可以得到快樂，如天道和人道；而通過作惡就會(huì)受到痛苦的報(bào)應(yīng)，如地獄、餓鬼、畜生等惡道。《觀佛三昧經(jīng)》卷六提到：”輪回六趣，如旋火輪。” “六趣”即指六道，它們是生死輪回的六個(gè)去處：地獄、餓鬼、畜生、天、人、修羅。