鋰是一種金屬元素，它的密度是金屬中最小的，呈銀白色。它的密度為0.534克/厘米3，熔點為180.54℃，沸點為1317℃。除氫外，它能與許多無機試劑和有機試劑發生反應。特別是與水反應時，反應特別劇烈。在大約500℃的溫度下，它容易與氫反應，而且是唯一能夠生成穩定且足以熔化而不分解的氫化物的堿金屬。它的電離能為5,392電子伏特，能與氧、氮、硫等元素形成化合物。鋰是唯一一種在室溫下可與氮反應生成氮化鋰的堿金屬。為了防止鋰易氧化變暗，應當儲存在液體石蠟中。