創作音樂作品時，作曲是指創作歌曲或音樂作品的主旋律，而編曲則是根據已有的主旋律和創作者希望展現的風格，來為該歌曲或音樂作品編寫伴奏和聲部。編曲的過程包括確定使用哪些樂器、選擇何種節奏，以及決定使用何種和弦和音色等。作曲的過程則是從無到有創作出一段樂曲，可以將其暫時歸為歌手演唱詞曲部分，這部分構成了整首歌曲的主旋律。作曲著重指創作歌曲的人聲部分，即歌詞這一部分的旋律，或者在某個器樂作品中創作與樂器相關的旋律。而編曲則是根據這段旋律來選擇伴奏。作曲只是其中的一個單獨旋律線條，而編曲在商業化的角度來說，指的是為歌曲編配伴奏。編曲是對樂曲進行配器，包括編排樂器的旋律和樂器的演奏方式。編曲的成品通常被稱為伴奏，在網絡上常用作歌曲的背景音樂。作曲涉及創作音樂內容，包括旋律和打擊樂等音樂整體聲效、節奏、速度以及變化。而編曲則在不影響原曲主要旋律和內容的情況下，對樂曲的表現形式做更多的擴展。可以說，作曲者提供了骨架，而編曲者則賦予了樂曲更多的生命。