說到禪讓制，就是傳說中的部落聯盟首領傳襲制度。實際上，禪讓制是一種以傳承優秀人才為目的的民主選舉首領制度。在形式上，禪讓是在位君主自愿進行的行為，旨在讓更有才能的人來統治國家。通常情況下，禪讓將權力移交給異姓繼承者，這會導致朝代的更替，被稱為“外禪”。而如果將權力傳給同姓血親，則被稱為“內禪”，這種情況下，不會導致朝代更替。禪讓的君主通常被稱為“太上皇”。