英語水平考試分為五個級別，每個級別對應不同的英語能力水平。

一級考試要求略高于初中畢業生的英語水平。

二級考試相當于普通高中優秀畢業生的英語水平。

三級考試相當于我國學生高中畢業后在大專院校又學了兩年公共英語或自學了同等程度英語課程的水平。

四級考試相當于我國學生高中畢業后在大學至少又學習了3－4年的公共英語或自學了同等程度英語課程的水平。

五級考試相當于我國大學英語專業二年級結束時的水平，是專為申請公派出國留學的人員設立的英語水平考試。