民航是指除了涉及軍事性質（即國防、警察和海關）之外的所有航空活動。它是航空的一個組成部分，通過使用各類航空器來實現。民航的定義明確了它與航空制造業之間的界限，它主要側重于航空器的使用。同時，民航與軍事航空有著明顯的區別，因為它的重點在于非軍事性質的活動。《國內投資民用航空業規定（試行）》從2005年8月15日開始正式實施，對民航業的國內投資進行了規范。