硅是一種化學元素，具有兩種同素異形體，分別為無定型硅和晶體硅。它具有明顯的金屬光澤，呈灰色，密度為2.32-2.34克/厘米3，熔點為1410℃，沸點為2355℃，晶體結構類似于金剛石，電離能為8.151電子伏特。硅在加熱下能與非金屬元素如鹵素、氮、碳等發生反應，也能與某些金屬如鎂、鈣、鐵、鉑等發生反應，生成硅化物。它不溶于一般無機酸，但可溶于堿溶液并放出氫氣，形成相應的堿金屬硅酸鹽溶液。在高溫下，它能與水蒸氣發生作用。硅廣泛分布于自然界，在地殼中的含量約占原子百分比的16.7%。它是構成巖石礦物的基本成分之一，常見于石英砂和硅酸鹽中。

硅的來源多種多樣。無定型硅可通過鎂還原二氧化硅得到，而晶體硅則可以通過碳在電爐中還原二氧化硅得到。高純度的硅用于電子工業，通常是通過氫氣還原三氯氫硅或四氯化硅獲得。

硅有廣泛的用途。它被用于制造高硅鑄鐵、硅鋼等合金，還可以制造有機硅化合物、四氯化硅等化工產品。此外，硅也是一種重要的半導體材料，在微量摻雜雜質的情況下，可以用來制造大功率晶體管、整流器和太陽能電池等設備。