擺放在表的正上方有一個表扣，其上附有一個按鈕。旋轉按鈕，將其頂緊，這樣就為秒表提供了動力。用大拇指按下按鈕，秒表開始計時；再按一次按鈕，秒表停止，可以進行讀數了；再按一次，秒表歸零，準備下一次計時。簡單來說，操作步驟為：一、歸零；二、啟動；三、停止；四、讀數。停表是一種由低頻率擺輪振動系統通過發條和錨式擒縱機構補充能量，通過齒輪系統驅動指針顯示分和秒，并配備專門的啟動停止機構的計時器。在實驗室中使用的計時工具通常是停表（包括機械停表和電子停表），這是實驗室里常見的一種儀器。電子停表的刻度值可以達到0.01秒。機械停表在讀數時，需要分別讀出分和秒，并將它們相加。