在很久以前，人們將夜晚分為五個時段。每到一個時段，巡夜人會打鑼或者敲梆子來報告時間，這就是打更的起源。第一個時段是戌時，大約是晚上7點到9點；第二個時段是亥時，大約是晚上9點到11點；第三個時段是子時，大約是11點到凌晨1點；第四個時段是丑時，大約是凌晨1點到凌晨3點；第五個時段是寅時，大約是凌晨3點到凌晨5點。