《莊子·天運》中提到“推舟于陸也，勞而無功”，意思是白白付出勞動而沒有成效。《莊子》是戰(zhàn)國中期莊子及其后學所著道家經(jīng)文，后來被尊為南華真人，因此也稱為《南華經(jīng)》。故事發(fā)生在古代的魯國，一個擅長編織麻鞋的魯國人和他妻子善于織生絹，他們決定搬到越國去居住。然而，有人告訴他們會變得貧窮，因為越國人不穿鞋且習慣散發(fā)著頭發(fā)，所以無論他們多么努力工作，生意都會徒勞無功。聽了這個忠告，魯國人決定放棄搬家的念頭。