化學元素硼是原子序數為5，原子量為10.811的一種物質。大約在公元前200年左右，古埃及、羅馬和巴比倫等文明曾經利用硼沙來制造玻璃，并且用硼沙進行黃金的焊接。在1808年，法國化學家蓋·呂薩克和泰納爾分別通過金屬鉀還原硼酸獲得了單質硼。地殼中硼的含量極低，只有0.001%。天然存在的硼有兩種同位素，硼10和硼11，其中硼10是最為重要的一種。硼具有黑色或銀灰色的固體形態。硼的晶體呈現黑色，其熔點約為2300℃，沸點則約為3658℃，密度為2.34克/立方厘米。硼的硬度僅次于金剛石，但相對脆弱。